1971年11月24日15点，一个阴霾的下午，美国俄勒冈州波特兰飞往西雅图西北航空公司305号航班，波音727飞机正搭载着37名乘客和5名机组人员飞上天空，空乘人员们不知道，这个糟糕的天气正好是磨难的开始。起飞15分钟后，空姐福伦罗斯正挨个提醒乘客们检查安全带，走到18c的座位，一名戴着墨镜穿着黑色大风衣的中年男子却塞给了她一张纸条，面容姣好的福伦罗斯对这种现象早已是见怪不怪，当她接过来打算放到口袋时，耳边却传来男士冷静的声音：小姐，你最好看一下，我手上有炸弹。

感觉事情不妙的福伦罗斯立刻跑到过道上，打开了这张纸条，上面是一行用大写字母打印的字：我的手提包里有一枚炸弹。如果必要的话，我会用到它的。这架飞机已经被我劫持了。有经验的福伦罗斯并没有慌张，她通知了其他同事，随后坐到了这名乘客的旁边，希望他能够展示下自己的武器，风衣男子则满足了她的要求，打开了自己的手提包，上面整齐的码放着五个被电线连接的圆柱体，毫无疑问，如果里面填充着火药，立刻被引爆的话，这架飞机立刻会成为天上最大的烟花。

男子合上自己的手提包，对福伦罗斯提出了如下几个要求，他需要在5点的时候拿到20万美元，要现金，并且是没有任何标记的钞票，同是还要有4个降落伞，飞机降落的时候，他要看到一辆加油车停在飞机旁边进行补给。机长立刻就将这一消息通知了西雅图机场，机场立刻通知了西北航空公司和警方，报告了飞机被劫持的情况，他们有3个小时的时间进行准备。大POS机

警方根据调查显示，这名乘客登机时的名字叫做丹·库珀，却并找不到他的任何资料，很明显这个身份是伪造的，尽管警察对于嫌疑犯的要求有些犹豫，但是在西北航空公司总经理唐纳德的催促下，也找不到更好的办法，因此还是打算满足库珀的要求，以乘客的安全作为前提，满足他的要求，唐纳德亲自支付这20万美元的巨额赎金。

警方害怕库珀察觉，或者胁迫人质跳机，因此对于现金和降落伞，都没有做手脚，但是一个小时前，警方还是争取在1万张美钞上面全部拍照，并且记下了他们的号码。下午5点39分，飞机迟迟降落在了西雅图，库珀如愿的看到了加油车，此时的机场，周边密密麻麻布满了狙击手，但是狡猾的库珀只是让警方通过舷梯将降落伞和现金背包送上来，他也履行了自己的承诺，释放了飞机上的36名乘客，却继续扣留了机组人员。

库珀似乎特别懂行，当飞机加油到15分钟的时候，他就警告并且催促机长速度起飞前往墨西哥，这个时候飞机已经加满了燃油，就这样，客机再次飞向了蓝天，根据库珀的要求，机长和机组人员都被安排到了驾驶室，库珀不许对机舱加压供氧，并且飞机高度要保持在3千米和150节的速度飞行，通常来说，大型喷气式飞机是不能保持这个速度的，但是库珀警告，他很明白轻型波音飞机的性能，同时手腕上还带有一个便携式的高度计，警告乘务人员不要耍花招。大POS机

在晚上8点，机务人员看见，仪表灯上的警告灯亮起，这说明飞机尾部的机舱已经被打开，传来了震耳欲聋的飞机声，此时下面是美国最为崎岖的地形，接近九点，机务人员明显的感到了飞机机尾的轻轻颤动，他标记下了这个位置：波特兰以西25公里处的路易斯和流域，晚上10点，飞机安全降落在里诺机场，等到机长等人惴惴不安的走出驾驶舱，此时库珀已经不见了踪影。

因为波特兰附近下起了倾盆大雨，为此警方也不能对这片无人丛林出动直升机的搜索，就这样。库珀消失的无影无踪，此后美国贴出了他的通缉令，但是48年过去了，库珀如同人间蒸发，找不到他的足迹，找不到他使用的降落伞，更加找不到他在市面上所使用的美金，这也成为了现代又一起悬案。库珀也成为现代历史上第一个成功劫机的人，被史料所记载。